En Dubái, donde la gastronomía y el lujo suelen ir de la mano, pagar 90 dirhams —unos 21 euros— por una botella de agua puede parecer sorprendente, pero no es algo imposible en determinados restaurantes, hoteles y establecimientos de alta gama.
El precio de una botella de agua puede variar enormemente dependiendo no solo de su tamaño, sino también de su procedencia, marca, presentación y exclusividad. Mientras que una botella convencional puede adquirirse por pocos dirhams en cualquier supermercado de Emiratos, algunas aguas premium alcanzan precios muy superiores cuando llegan a las mesas de restaurantes de lujo.
De los glaciares a la mesa
El mercado internacional cuenta con aguas procedentes de lugares tan remotos como glaciares, manantiales alpinos o regiones del Ártico. Marcas como Svalbarði, por ejemplo, han comercializado agua procedente del Ártico noruego como un producto exclusivo, mientras que otras firmas convierten la botella y su presentación en parte fundamental de la experiencia.
En estos casos, el consumidor no paga únicamente por el agua. También intervienen factores como el transporte internacional, el embotellado, la producción limitada, el diseño del envase y, especialmente, el establecimiento en el que se sirve.
Dubái y el mercado de los productos premium
Dubái se ha consolidado como uno de los grandes escaparates internacionales de la gastronomía de lujo. Hoteles de cinco estrellas, restaurantes dirigidos por chefs reconocidos y establecimientos situados en algunas de las zonas más exclusivas de la ciudad ofrecen productos difíciles de encontrar en otros mercados.
En este contexto, una botella de agua de 90 AED encaja dentro de una categoría premium, especialmente cuando se trata de marcas importadas o de producción limitada.
El fenómeno es similar al que ocurre con determinados cafés, chocolates, carnes, caviares o ingredientes exclusivos: el origen y la experiencia asociada al producto pueden tener tanta importancia en el precio final como el propio contenido.
¿Por qué puede costar tanto?
El precio final que aparece en la carta de un restaurante no representa únicamente el coste de adquisición de la botella. Los establecimientos incorporan sus propios márgenes y costes operativos, algo especialmente relevante en restaurantes ubicados en hoteles de lujo o zonas privilegiadas.
Además, determinadas marcas utilizan botellas especialmente diseñadas, cristal de alta calidad o ediciones limitadas para diferenciarse del agua convencional.
Por eso, dos botellas que contienen esencialmente el mismo producto —agua— pueden encontrarse en extremos completamente diferentes del mercado: desde uno o dos dirhams en un supermercado hasta decenas o incluso cientos de dirhams en el segmento más exclusivo.
Una elección, no una necesidad
Eso no significa que beber agua en Dubái sea caro. La ciudad dispone de numerosas opciones económicas tanto en supermercados como en cafeterías y restaurantes. Los precios elevados corresponden principalmente a productos premium y determinados establecimientos.
Los 90 AED por una botella son, por tanto, más una muestra del enorme abanico de experiencias que ofrece Dubái que una referencia del precio habitual del agua en la ciudad.
En una ciudad donde es posible encontrar desde comida callejera por pocos dirhams hasta algunas de las experiencias gastronómicas más exclusivas del mundo, incluso algo tan cotidiano como una botella de agua puede convertirse en un producto de lujo.
